扬剧是发源于江苏省扬州市,成长于上海的汉族戏曲剧种之一。流行于江苏省扬州、镇江、泰州地区、安徽部分地区和南京、上海一带。由扬州花鼓戏和苏北香火戏吸收扬州清曲、民歌小调发展而成。
扬剧以古老的花鼓戏和香火戏为基础,又吸收了扬州清曲、民歌小调发展起来。其唱腔曲调有100多种,常用的有20多种,其中原属花鼓戏的,多数以剧名为调名,其脚色行当虽有生、旦、净、丑的区别,但在唱腔上仍只分男、女腔,各行当的表演艺术多从昆剧、京剧吸收而来,但始终保持花鼓戏朴素、活泼的特色和生活气息。
扬剧的表演艺术,一方面继承本地乱弹和扬州民间的花鼓、香火、秧歌、杂耍、龙灯、麒麟唱、荡湖船等歌舞艺术传统,另方面又从流行于扬州的弋阳腔、昆曲、徽调等戏曲声腔吸取养料。
二十世纪40年代以后,是扬剧艺术日臻发展与走向成熟的时期,艺人们进一步向京剧学习了武打技巧,身段动作、服装头饰、脸谱化装,还借鉴了越剧、淮剧及话剧等表演手段,丰富了艺术表现力。2006年5月20日,扬剧入选第一批国家级非物质文化遗产名录。